সুধালয় ফোরাম: সাউথ পার্ক স্ট্রিট সেমিট্রি(South Park Street Cemetery)

এ দেশে ব্রিটিশরা পাকাপাকি ভাবে বসার বেশ কিছু বছর পর থেকেই এ শহরে ধীরে ধীরে ব্রিটিশদের সংখ্যা বাড়তে লাগল। বাকি সব কিছুর সাথে সাথে স্বাভাবিক ভাবেই একটি কবরস্থান তৈরির দরকারও পড়ল। ১৭৬৭ সালে কলকাতা লোয়ার সার্কুলার রোডের(এখন যা আচার্য জগদীশচন্দ্র বসু রোড নামে পরিচিত) পশ্চিম দিকে তৈরি হয় একটি কবরস্থান যা এখন South Park Street Cemetery নামে সবার চেনে। কবরস্থানের গেটের পাশে লাগানো মার্বেল ফলক অনুযায়ী এই কবরস্থান ১৭৯০ সালে বন্ধ হয়ে যায়। কিন্তু ভেতরে সমাধি গুলোর গায়ে লাগানো ফলকের থেকে জানা যায় যে তার পরেও অনেক লোকের কবর দেওয়া হয়েছে এই কবরস্থানে।

১৮৪০ সালে Lower Circular Road Cemetery তৈরি হওয়ার পর থেকে এই কবরস্থানের ব্যাবহার প্রায় বন্ধ হয়ে যায়। কবরস্থানেটি এখন Archaeological Survey of India(ASI) দ্বারা সংরক্ষিত একটি heritage site. ASI দ্বারা সংরক্ষিত হলেও খুব ভালো ভাবে রক্ষণাবেক্ষণ হয় না। যতবার গেছি তাঁর বেশীরভাগ ক্ষেত্রেই মনে হয়েছে লোকজন এই রকম একটা জায়গার সম্মান ও পবিত্রতা নষ্ট করছে তাদের নানা রকম অযৌক্তিক কাজ-কর্মের মধ্যে দিয়ে। ছবি না তোলার নির্দেশ থাকলেও দেখে মনে হয় জায়গাটাতে প্রায় সবাই যায় গ্রুপি বা সেলফি তুলতেই। তবে সে সব কথা থাক এ আলোচনার বাইরে।

কবর আর সমাধিগুলি Gothic ও Indo-Saracenic স্থাপত্যের মিশ্রন দেখা যায়। এই কবর গুলির মধ্যে বিশেষ করে একটি হুবহু মন্দিরের আদলে তৈরি। কবরটি ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির এক আর্মি অফিসার Charles Stuart এর। তাঁর হিন্দু ধর্মের প্রতি ভালোবাসার জন্যে তাঁর কবরটিও একটি মন্দিরের আদলে তৈরি করা হয়েছিল। হিন্দু ধর্ম আর সংস্কৃতির ওপর ভালোবাসা ও শ্রদ্ধা তাঁর এতটাই ছিল যে সবাই তাঁকে Hindoo Stuart বলে ডাকত।

এই কবরস্থানে মোট ১৬০০ টিরও বেশি কবর আর সমাধির আছে। সব কবর আর সমাধির সমন্ধে তথ্য যোগার করা সম্ভব না হলেও কিছু কিছু উল্লেখযোগ্য কবরের কোথা উল্লেখ করা হল:

১. Henry Louis Vivian Derozio(মৃত্যু- ১৮৩১)

২. Charles Dickens এর পুত্র Walter Landor Dickens(মৃত্যু- ১৮৬৩)

৩. Asiatic Society-এর প্রতিষ্ঠাতা Sir William Jones(মৃত্যু- ১৭৯৪)

৪. Botanical Garden-এর প্রতিষ্ঠাতা Colonel Robert Kyd(মৃত্যু- ১৭৯৩)

৫. ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির আর্মি অফিসার Charles Stuart(মৃত্যু- ১৮২৮), জিনি "Hindoo Stuart" নামেও পরিচিত।